Un coup d'oeil sur l'ALTO

Un peu d'histoire, cela ne peut pas faire de mal. Je vais vous parler d'un temps que les moins de ... (ouhla tant que cela) ne peuvent pas connaître. En ce temps là, la plupart des utilisateurs de l'informatique utilisaient des cartes perforées pour dialoguer avec un ordinateur, les plus chanceux avait un terminal alphanumérique (affichage de lettres, chiffres, et quelques symboles). Puis vint l'ALTO, et rien ne fut plus comme avant. Mais comme toute bonne histoire commençons là par....

C SUPERVISION CO.gifIl était une fois une société que nous appellerons Rank Xerox qui était bien embêté, son business de photocopieur n'était plus aussi florissant qu'avant. Qu'à cela ne tienne dit le PDG, faisons de l'informatique. La volonté royale (non pdgiale) étant, Rank Xerox racheta 920 Millions de Dollars la société « Scientific Data Systems » en 1969, et la ré établit dans un coin perdu près de l'Université de Stanford, dans un endroit qui deviendra beaucoup plus tard la Silicon Valley, que Rank Xerox nommera PARC. En Avril 1973, le premier prototype fut présenté avec des « petites » innovations, comme un écran graphique monochrome de 606 par 808 pixels (chaque pixel pouvant être contrôlé), comme en entrée de données un clavier et ... une souris (eh, non, ce n'est pas bip ou bip bip qui l'a inventé et mise au point), et une connexion à un réseau local alors balbutiant, c'est le moins que l'on puisse dire. Le tout vendu pour la modique somme de 15 000 dollars. Ces concepteurs l'ont appelé la « time machine » ou machine du futur, et ils ne sont pas trompés puisque aujourd 'hui presque 40 ans (et c'est très long en informatique) après nous utilisons ces descendants directs. Bon, ayant pu touché la bête, il n'était pas très rapide, même pour l'époque. Les gens du PARC ont révolutionné de nombreuses fois l'informatique (langage objet, système graphique, ..). Bien sûr, comme tout produit véritablement innovant, il ne s'en est pas beaucoup vendu, et fut abandonné vers 1985, mais quelle descendance et quelle vision de l'itilisateur!

Nicolas Jacquey
Philippe Maltere

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