Intervju med Richard van Wageningen – Europa-chef, Orange Business
När Richard van Wageningen, ansvarig för Orange Business europeiska avdelning, talar med företagsledare handlar hälften av samtalen inte om teknik utan om geopolitik och styrning. ”Frågan är inte bara var era data finns, utan vem som kontrollerar dem. Och om en utländsk regering kan stänga av dem”, sade han under samtalet.
Från väckarklocka till strategi
Europa har länge ”tagit mycket för givet”, säger Van Wageningen. Kriget i Ukraina, spänningarna i Asien och USA:s agerande har tydligt visat att beroendet av leverantörer utanför Europa utgör en verklig risk. ”Det har varit en väckarklocka. Precis som med vattenförvaltningen i Nederländerna tvingar ett gemensamt hot oss att samarbeta.” Vi inser att vi måste skydda vår digitala grund för att komma ut starkare ur krisen.
Orange Business genomgår också en omfattande digital omvandling. ”Vi använder vår egen organisation som testbädd”, säger Van Wageningen. ”Det är där vi lär oss vilka val som fungerar – och den erfarenheten kommer våra kunder till nytta.” Detta skapar direkt tillämpbara bästa praxis för en rad olika sektorer.
Van Wageningen talar regelbundet med kunder i Mellanöstern, Asien och Östeuropa. Han ser att länderna där medvetet diversifierar sig över teknik från flera maktblock: ”Det handlar inte om att lita på en part, utan om att minska beroendet. Denna utveckling tar nu fart även i Europa."
Den grunden börjar med infrastrukturen. Orange Business, affärsdelen av telekomkoncernen Orange S.A., förvaltar ett globalt nätverk som inkluderar datacenter och 450 000 km undervattenskablar. ”Anslutning är inte en handelsvara utan en grund”, säger Van Wageningen. Utan tillförlitlig anslutning fungerar inte molnet, AI och cybersäkerhet. Till exempel stängs fabriker ner på grund av strömavbrott eller länder utan digitala betalningstransaktioner efter kabelsabotage.
Europeiskt moln som ett alternativ
Diskussionen om datasuveränitet handlar inte bara om teknik, utan också om förtroende. ”Vem som helst kan bygga ett suveränt moln”, säger Van Wageningen. ”Frågan är: vem litar man på?”
Orange Restricted positionerar sig som ett europeiskt företag som fullt ut lyder under EU-lagstiftningen. Detta innebär att data i datacenter inom EU endast är tillgängliga för anställda som genomgått europeiska säkerhetsprövningar.
Skillnaden jämfört med amerikanska hyperscalers är tydlig, säger han. Även om data fysiskt finns i Europa kan ett domstolsbeslut i USA leda till stängning. Europeisk styrning kan därför vara en fördel, inte bara för europeiska, utan även för asiatiska och amerikanska kunder som är verksamma i Europa.
AI kräver styrning och sunt förnuft
Van Wageningen betonar att artificiell intelligens inte är någon ”Harry Potter-magi”. ”Skräp in, skräp ut. Utan ordentlig datahantering och styrning förblir AI en kostsam sysselsättning.” Orange Business utvecklade Live Intelligence internt, vilket sedan har lanserats som en extern produkt där medarbetarna arbetar med olika stora språkmodeller. Nyckelpunkt: företagsdata förblir interna, används inte för att träna offentliga modeller och förblir inom EU:s datacenter.
Tiotusentals anställda använder tjänsten. ”AI är bara värdefullt om styrning och efterlevnad garanteras från början.”
Från risk till handling
Van Wageningen ser den största fallgropen i att underskatta riskerna. ”Många företag väntar tills något går fel. Då blir säkerhetsbesparingarna i slutändan dyra.” En säkerhetsskanning är det första steget, säger han. Därefter följer val av pålitliga moln- och nätverkspartner, fastställande av en datastrategi och begränsning av åtkomsten till känsliga system.
Cybersäkerhet är fortfarande en mänsklig angelägenhet. Orange utbildar sina anställda med praktiska fallstudier och råder kunderna att göra detsamma. ”Medvetenhet och tonen från ledningen är avgörande. Att inte göra någonting är i slutändan dyrare än att investera i säkerhet. Den svagaste länken är fortfarande människan”, säger Van Wageningen. Därför lägger Orange stort fokus på medvetenhetsträning med verkliga scenarier. ”Inga torra moduler, utan exempel som hjälper medarbetarna att förstå var det kan gå fel.”
En konkurrensfördel under utveckling
Regleringar ses ofta som ett hinder för innovation. Men EU:s fokus på datasuveränitet kan faktiskt vara en fördel. ”Företag från Asien och USA investerar i Europa eftersom de vet att reglerna är strikta här. De som hanterar saker och ting väl i Europa kan lättare expandera till andra marknader”, säger Van Wageningen.
För organisationer som vill börja använda AI erbjuder Orange en ”AI-beredskapsanalys”. ”Det gör att vi snabbt kan kartlägga om styrning, infrastruktur och datastrategi är i ordning.”
Hans råd till företagsledare: vänta inte. Börja med en riskbedömning, säkerställ efterlevnaden och bestäm vilka data som ska förbli suveräna. Vissa data behöver inte nödvändigtvis finnas i Europa. Men känsliga och personuppgifter måste det. Ta det beslutet medvetet. Och börja i liten skala med AI-applikationer, istället för att drömma om att omedelbart fördubbla vinsten.
Så här blir datasuveränitet ett vapen för europeisk fördel. ”Ta ingenting för givet längre”, avslutar Van Wageningen. ”Det är just den insikten som gör Europa starkare.”