Wi-Fi ou câble Ethernet, que choisir en entreprise ?

* note écrite sous la direction de l'équipe éditoriale d'Orange Business

Le Wi-Fi est une norme de communication par ondes radioélectriques permettant de relier sans fil des appareils informatiques (ordinateur portable, tablettes, Smartphones, décodeur, imprimantes…) entre eux ou à un réseau. Aujourd’hui, avec la démocratisation des outils mobiles, le Wi-Fi s’est imposé durablement dans la vie de tous les jours.

Qu’en est-il en entreprise ? Le réseau local Wi-Fi est-il incontournable ? Le réseau câblé, sous le protocole Ethernet, garde-t-il des atouts ?

Le réseau câblé : simple, sécurisé et assez économique
Pour créer un réseau dans l’entreprise, le « filaire » conserve des atouts indiscutables. Tout d’abord, parce que la mise en place du réseau est techniquement simple. Il faut dire que la technologie est éprouvée : l'Ethernet a plus de 30 ans !

Ensuite, il s’agit d’une technologie relativement économique : à part le coût des câbles, dont la pose est le poste budgétaire le plus important, les routeurs et switchs, périphériques d’interconnexion entre réseaux indispensables, sont peu onéreux.

Enfin, avantage majeur, il est beaucoup plus facile de sécuriser un réseau lorsqu’une tentative d’intrusion nécessite une connexion physique !

En contrepartie, le réseau câblé Ethernet montre rapidement ses limites.
• Il exige un câblage des locaux, voire du bâtiment.
• Il impose de prévoir les points de connexion au réseau, des prises qui seront fixes et en nombre par nature limité. Et à chaque prise est associée à un câble qui la relie au point d’accès centralisé.
• Toute évolution – pour l’arrivée de nouveaux collaborateurs par exemple – exigera une extension du câblage, donc de nouveaux travaux…

Le réseau sans fil : une souplesse inégalée
Le réseau sans fil Wi-Fi libère par définition l’utilisateur et l’administrateur réseau de toutes ces contraintes.
• Aucun câblage n’étant nécessaire, l’utilisateur s’installe avec son ordinateur (portable ou non) où il le souhaite et se connecte au réseau sans avoir besoin de se rapprocher d’une prise.
• Les locaux sont préservés, ce qui peut être important lorsque l’entreprise s’installe dans des bâtiments anciens, où les câbles seront difficiles à masquer.
• Le réseau peut être « déplacé », par exemple si l’entreprise déménage dans de nouveaux locaux.
• L’arrivée de nouveaux utilisateurs ou de nouveaux périphériques intégrés au réseau n’impose pas de « travaux » : le réseau est extensible et évolutif très simplement.

La sécurité du Wi-Fi, aujourd’hui maitrisée
Si le Wi-Fi a longtemps été présenté comme ayant des lacunes, ses faiblesses disparaissent peu à peu.
En termes de coût tout d’abord, la généralisation de la technologie a permis de considérablement réduire le prix des équipements réseau. De plus, le réseau Wi-Fi peut être constitué progressivement, en respectant les contraintes budgétaires de l’entreprise et ses besoins réels.
Il faut enfin noter que, de plus en plus souvent, les collaborateurs de l’entreprise sont équipés de portables, aujourd’hui systématiquement dotés « en standard » d’une connexion Wi-Fi, comme les PC de bureau sont équipés d’une carte réseau Ethernet.
Point sensible, les problèmes et failles de sécurité du réseau Wi-Fi sont très régulièrement évoqués. Pourtant, les solutions techniques existent aujourd’hui pour exploiter un réseau Wi-Fi fiable et sécurisé, garantissant une confidentialité optimale des données de l’entreprise. À l’entreprise de les mettre en œuvre, de préférence avec l’aide de professionnels compétents dans ce domaine…

Les limites du Wi-Fi : relatives !
Le Wi-Fi présente une limite réelle : le débit offert par une connexion sans fil reste inférieure à celui d’une connexion filaire.
Il faut pourtant relativiser cette « faiblesse » : si dans votre entreprise, vos collaborateurs n’utilisent pas d’applications gourmandes en bande passante (vidéo, graphisme, échange de gros volumes de fichiers), le débit sera largement suffisant.

Enfin, le Wi-Fi peut ne pas être adapté à certaines configurations, lorsque les utilisateurs sont dispersés sur un site entre plusieurs bâtiments, par exemple. Mais la solution existe : il suffit de combiner Ethernet et Wi-Fi, pour tirer parti des avantages des 2 solutions. Les utilisateurs se connectent au réseau le plus proche par Wi-Fi et les bornes Wi-Fi sont reliées entre elles par un réseau Ethernet. Le meilleur des 2 technologies, en somme !

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Edwige Cottigny

Within the digital team of Orange Business, I lead content and special projects.