En plena era de la automatización y la inteligencia artificial, la mayoría (73%) de los líderes de tecnología aún dedican la mitad, o más, de su tiempo para el mantenimiento de las redes. Esto es lo que señala el estudio de Global Networking Trends Report and Survey, realizado por Cisco con 2000 líderes de TI y redes en el mundo. Este número refleja la dificultad de estos profesionales para migrar a funciones más estratégicas asociadas con la transformación digital.
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Los departamentos de tecnología más centrados en la estrategia de negocios son imprescindibles en tiempos de innovación acelerada, pero ¿cómo pueden los ejecutivos y los líderes del área seguir este camino si “pierden” tanto tiempo apagando incendios? "El área de negocios todavía ve al departamento de TI como un área que complica los procesos, agregando lentitud a las demandas de negocio", señala Marco Sena, director de ventas de soluciones en la nube de Cisco, para América Latina.
Pero Invertir en la transformación digital ya no es una cuestión de "si o no", señala el ejecutivo. Hoy es un atributo básico de supervivencia. En este escenario, el área de TI debe pasar de ser un centro de costos a convertirse en un departamento estratégico, sin dejar de cumplir con las demandas urgentes y las necesidades que surgen en el día a día.
La movilidad es un ejemplo. El trabajo remoto se expande por todo el mundo mientras persiste la necesidad de conexiones seguras fuera del perímetro de la oficina. El IoT representa otra perspectiva desafiante: para el 2020, habrá más de 6 mil millones de dispositivos conectados. La gestión manual de tantos sensores en aplicaciones comerciales y de producción, es un trabajo muy complejo. “Estas demandas no estaban previstas en las redes, lo que genera enormes impactos en seguridad. En IoT, el 70% de las fallas se genera por errores humanos, y aun así el 95% de los clientes continúan realizando configuraciones manuales”, dice Sena. “Toda esta complejidad significa que el 75% del presupuesto de los clientes se destina a la operación y administración de las redes actuales. La mitad del tiempo y las tres cuartas partes del presupuesto."
La automatización como clave
No sorprende que el estudio de Cisco muestre un interés creciente por parte de los gerentes en tecnologías de automatización, inteligencia artificial y redes intuitivas. El 72% planea implementar recursos de IA durante los próximos dos años, y el 94% cree que tendrán redes WAN definidas por software (SD-WAN) durante el mismo período.
Además de la facilidad del proceso, la automatización reduce los errores humanos, incrementa la agilidad y disminuye la complejidad para integrar soluciones. Cada vez que el mismo dispositivo ingresa a la red, las políticas definidas para ese perfil permiten su configuración automática, ya sea determinando hacia dónde van los datos o el tipo de segmentación requerido por seguridad.
El siguiente paso en la transformación digital se llama redes intuitivas o redes basadas en la intención (Intent-based Network). Estas redes son capaces de identificar prioridades, es decir, que indentifican qué personas y aplicaciones son críticas para el negocio y por lo tanto requieren más velocidad o seguridad en el tratamiento.
Las redes basadas en la intención también pueden identificar y mostrar dónde están los cuellos de botella: en dispositivos, servidores o en el almacenamiento. De esta manera, la administración de TI tiene la capacidad de resolver fallas a través de scripts automáticos y de crear "vacunas" contra fallas similares.
Mercado actual y evolución
En qué punto del data journey hacia una red más inteligente y automatizada se encuentra el mercado latinoamericano es una pregunta que es necesaria, pero que el ejecutivo de Cisco considera secundaria. Esto se debe a que es natural, comenta, que las tecnologías que prescinden del control humano tomen tiempo en ser ampliamente adoptadas. “Yo viajaría en un automóvil autónomo, pero al principio no en el asiento trasero leyendo el periódico. Primero lo haría en el asiento delantero, prestando mucha atención ", ejemplifica Sena, riendo. "Diría que el primer paso [del data journey] es, cuando la empresa va a invertir en la renovación de infraestructura, en la compra de equipos de red basados en la intención y la automatización".
El costo de estos equipos es básicamente el mismo que el de generaciones anteriores, dice el especialista. Existen ventajas en el rendimiento, pero los productos preparados para automatización, IA, la predicción y análisis allanan un camino seguro para la transformación digital. “Si bien la automatización cambiará drásticamente el día a día del gerente, el uso de analytics reducirá el tiempo que le toma encontrar problemas en la red. Este es el segundo paso. El tercero es comenzar a automatizar las rutinas manuales para ciertos departamentos. Y finalmente, iremos al 'software defined' ”, describe.
Este data journey descripto por Sena cumple con las cinco fases de negocio hacia la automatización de las redes descritas por Cisco. Éstas son:
- Reactiva: operación manual, con reacción a incidentes basada en alertas del negocio
- Responsiva: respuestas a incidentes basadas en alertas de la red
- Proactiva: monitoreo activo de la red y dispositivos conectados
- Predictiva: procesos automatizados y prevención de incidentes antes de que sucedan
- Optimizada para el Negocio: reglas basadas en políticas y predicción automatizada de las necesidades del negocio.
Según el estudio de Cisco, solo el 28% de las empresas entrevistadas se encuentran en las últimas dos fases, aunque el 78% planea llegar a ellas en los próximos dos años.
Para saber más:
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